便利店業態，源于美國上世紀中期超市業態日趨大型化和郊外化，為補充市區消費者便利購物需求，從超市中分化出來的一種新的業態，滿足市中心顧客應急性和便利性需求。 1987年，廣州南方大廈開辦了“24小時連鎖便利店”。這是廣東也是中國便利店的第一次嘗試。進入90年代以后，廣東便利店才真正起步發展，其標志是1992年10月16日在深圳開業的7-11便利店。1996年，日本知名便利店品牌7-11授權香港牛奶公司在廣州成立門店。截止到目前，7-11在廣東的門店數已超過600家。 便利店業態的發展在生產力得到比較充分發展，人均收入位居全國前列，接受國（境）外生活方式較快、商業繁榮、商賈云集、習慣夜生活的廣東特別是珠江三角洲城市被普遍看好。 以2001年為起點，多個外資便利店品牌吹響了進軍廣州市場的號角。從扎根廣州已滿5年的7-11，到背靠BP大樹有涼蔭可乘的AMPM；從臺資王永慶的7to7到流著美資血液由港人帶隊的OK；再到占據中國零售業頭把交椅的上海聯華，多采用連鎖經營與特許加盟相結合的方式實現規模化擴張。一場港、臺、滬、穗四地六方資本都參與的游戲，迅速打破了7-11獨步廣州街頭的短暫局面。 2002年底，聯華快客、上�？傻膿尀⿵V州，他們以低成本的拓展速度搶奪了7-11的大片店鋪資源，可的更放出要在廣州開設500家門店的“豪言壯語”。與此同時，7-11中國香港地區的宿敵OK便利店也取得經營牌照，目前在廣東合計擁有71家O K便利店。 2006年6月，全家便利店正式宣布揮師華南市場，由頂新集團、日本伊藤忠集團、日本全家及臺灣全家合資成立廣州福滿家，開設第一家廣州全家便利店，目前在廣州已擁有54家門店；而臺資背景的c-store喜市多便利店于2006年首次亮相廣州，在廣州的門店已有160多家。 自2009年起，跨國零售巨頭也瞄上了一直以來波瀾不驚的社區便利店市場。同年，沃爾瑪“惠選”社區便利店已在深圳的蛇口、紅荔和梅林開設了3家；日本永旺宣布進軍旗下便利店“MINISTOP（迷你島）；TESCO已經開始了這一新業態試驗——TESCOEXPRESS（樂購快捷店）；家樂福也推出了立足社區的迪亞天天店及伍緣折扣店。
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